Misteriosa Buenos Aires (Mújica Laínez) Misteriosa Buenos Aires (Mújica Laínez) En la colección de relatos que com- In the compilation of texts that compose ponen Misteriosa Buenos Aires, Mujica Misteriosa Buenos Aires,Mújica Láinez Laínez pasa revista, de una forma cro- inspects chronologically the foundation nológica a la fundación de esa ciudad of that city now known as Buenos Aires, que hoy es Buenos Aires, al devenir de from its colonial origin, to the formation la colonia, la formación de los barriosa,of its neighborhoods, the struggles and las pugnas e intrigas de aquellos hom- schemes of those men, the fight against bres, a la lucha contra la corona, hastathe Spanish monarchy, until far past the mucho más allá de al independencia Independence Era (the last of the sto- (el último relato se refiere a bien entradories is set in the mid twentieth century). el siglo XX).Son situaciones reales, no-These are real situations, penned down veladas, que, a buen seguro, explican in a novel fashion, and can surely explain más de la historia que la propia historia.more history than History itself. All of them Todos magníficas y algunas soberbias magnificent, some even grand, like… como….XXX Allow me to copy the first of the thirty sto- Permitidme copiar el primero de la trein-ries: El hambre (Famine), the reading of tena de cuentos: Elhambre, con cuya which opened my Biennale. Because in lectura empezó esta Bienal. Porque en elfamine –and indeed in fear- was based hambre -y en el miedo- estuvo basada that saga known as “The Conquista”, esa epopeya que fue la Conquista y hoy and now some try it to disguise it as just algunos intentan disfrazar de encuentro the meeting of two worlds. Because mix- entre dos mundos. Porque el mestizaje, ing, if is always white over Indian, and si es siempre de blanco sobre india y nonever the other way around (as Sánchez al revés (como cuenta Sánchez Ferlosio),Ferlosio tells),is not mixing, but a con- no es mestizaje, sino prolongación del tinuation of the medieval right of Prima medieval derecho de pernada. Y a la Nocte. And the reasonable resistance to lógica resistencia local a la invasión sethe local invasion was met with blood, la doblegó con sangre, fuego, expolio y fire, exploit, and constant violation. violación constante. They were on the search of those riches Se buscaban las riquezas que no se po- not found in the motherland: America seían en el territorio patrio: América erawas the Promised Land. In fact, Rio de la tierra promisoria. De hecho, el Rio de laPlata (Silver River),la Plata (Silver), Mar Plata, La Plata, Mar del Plata o el nom-del Plata (Silver Sea), or the very name bre del país, la Argentina, hacen refe-of the country, Argentina, are a refer- rencia al preciado metal… la región más ence to the precious metal… the most argentina, como lo canta Martín del Bar-argentinian (silvered) land, as sang Mar- co en su poema épico del 1602, a pe- tín del Barco in his epic poem in 1602, al- sar de que no seria hasta el 1860 que sethough it was in 1860 when the name of acuñaría el nombre de República de Ar- República de Argentina was coined by gentina, como así denominó el general the Spanish general Bartolomé Mitre. It español Bartolomé Mitre. Fue entonces, was then, during the eighteen-hundreds, durante el siglo XIX que, de todas par- when a lot of people from the impover- tes de una empobrecida Europa, de Es- ished Europe, Spain and Italy mostly, but paña e Italia, fundamentalmente, pero also Eastern Europe, came here in pur- también de la Europadel Este, mucha suit of a future that was supposed to be gente vino a buscarse la vida, una vida better. My grandfather, amongst many quese suponía mejor. Mi abuelo, entre others. tantos. t3118